L’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature gère à ce jour,
un patrimoine naturel et culturel constitué de neuf parcs nationaux
et 63 réserves apparentées (domaines de chasse et réserves de faune)
représentant environ 9% de la superficie de la République Démocratique
du Congo (± 215.000 Km²), et repartie à travers toute l’étendue du
pays. Avec des spécificités fauniques et floristiques peu Communes et
un pouvoir attractif immense.
Les Parcs Nationaux
Les neuf Parcs Nationaux sont :
Le Parc National des Virunga
Le Parc National de la Garamba
Le Parc National de Kahuzi-Biega
Le Parc Marins des Mangroves
Le Parc National de la Salonga
Le Parc National de la Maiko
Le Parc National d'Upemba
Le Parc National de Kundelungu
Le Parc National de la Lomami
PARC DE LA VIRUNGA
Situé en bordure de Rift Albertin, le parc national des virunga est l’une des aires protégées les plus spectaculaires d’Afrique. Des lacs aux volcans en activités, aux savanes, en passant par les forêts sèches, les forêts denses humides, les zones alpines afro-tropicales, on peut être tenté de prétendre que ne manquant que le désert et la mer parmi les biomes présents dans le parc national des Virunga. Premier parc d’Afrique, il fut créé en 1925 pour protéger les gorilles de montagne établis sur les pentes des volcans Virunga. Il fut plus tard étendu au nord pour inclure les plaines herbeuses de la Rwindi, le lac Edouard, les forêts denses humides de la vallée de la Semeliki et le massif du Rwenzori avec ses neiges éternelles. Le parc national des virunga est contigu avec six autres aires protégées situées dans les pays voisins(le parc des volcans au Rwanda ; les parcs nationaux Mgahinga, Bwindi, Queen Elizabeth, Rwenzori et Semliki en Ouganda) qui sont autant de réservoirs communs pour les espèces animales. Les parcs nationaux de Bwindi et du Rwenzori sont tous les deux des sites du patrimoine mondial.
PARC NATIONAL DE LA VIRUNGA
Situé en bordure de Rift Albertin, le parc national des virunga est l’une des aires protégées les plus spectaculaires d’Afrique. Des lacs aux volcans en activités, aux savanes, en passant par les forêts sèches, les forêts denses humides, les zones alpines afro-tropicales, on peut être tenté de prétendre que ne manquant que le désert et la mer parmi les biomes présents dans le parc national des Virunga. Premier parc d’Afrique, il fut créé en 1925 pour protéger les gorilles de montagne établis sur les pentes des volcans Virunga. Il fut plus tard étendu au nord pour inclure les plaines herbeuses de la Rwindi, le lac Edouard, les forêts denses humides de la vallée de la Semeliki et le massif du Rwenzori avec ses neiges éternelles. Le parc national des virunga est contigu avec six autres aires protégées situées dans les pays voisins(le parc des volcans au Rwanda ; les parcs nationaux Mgahinga, Bwindi, Queen Elizabeth, Rwenzori et Semliki en Ouganda) qui sont autant de réservoirs communs pour les espèces animales. Les parcs nationaux de Bwindi et du Rwenzori sont tous les deux des sites du patrimoine mondial.
La très grande variété d’habitats implique que le parc des Virunga ait la diversité de faune et de flore la plus élevée en RDC. Des 2.077 espèces de plantes identifiées dans le parc, 230 sont endémiques aux montagnes du Rift Albertin. Dans une région ne représentant que 0.3% de la superficie totale de la RDC, les Virunga abritent plus de la moitié des espèces des mammifères connues dans le pays, (2018 sur 415 espèces dont 22 espèces de primates) et deux tiers des espèces d’oiseaux (706 sur 1094 espèces dont 25 sont endémiques à la vallée du Rift). En plus de la célèbre population de gorilles de montagne, estimés à 700 individus répartis entre la RDC, l’Ouganda et le RWANDA ? LE Parc national des virunga abrite au Mont Tchiaberimu une petite population d’une autre sous-espèce de gorilles, le gorille de Grauer. Les chimpanzés étaient à la base d’une industrie touristique florissante qui générait annuellement en droits d’entrée jusqu’à 500.000USD. Entre 2008 et 2009 le secteur des gorilles a été occupé par les forces rebelles, suscitant l’inquiétude pour la survie de la population de gorilles. Craintes infondées car les rebelles semblent avoir compris l’intérêt de maintenir en vie les grands singes puisque dès les premiers moments de leur occupation de la zone, ils avaient entrepris d’organiser des excursions touristiques. Des recensements récents ont également confirmé la présence d’une autre espèce emblématique de la RDV, l’okapi, qui n’avait plus été observée dans le parc depuis 50 ans.
Avec plus de 1000 km de délimitations et 200 km du nord au sud, le p arc national des virunga est particulièrement vulnérable aux pressions du fait de sa position géographique mais également de par sa forme étroite et allongée. Par ailleurs, les sols volcaniques fertiles supportent une des densités humaines les plus fortes d’Afrique, avec près de 600 habitants/km² à certains endroits. La dernière décennie, caractérisée par la guerre civile, a connu une augmentation dramatique des incursions dans le parc, entraînant une recrudescence du braconnage. Les hippopotames autrefois nombreux dans la zone centrale du parc sont passés de 23000 en 1989 à moins de 500 aujourd’hui. Les populations de la plupart des espèces savanes (éléphants, buffles et antilopes) ont décliné de la même façon. Les villages de pêcheurs se sont multipliés. Il s’agit ici d’un véritable problème puisque sur les 80 espèces de poissons des lacs Edouard et Georges, connus à ce jour, 60 sont endémiques.
Les déboisements, en particulier dans les plaines de lave autour des deux volcans actifs, qui fournit du bois de chauffe et du charbon de bois à la ville de Goma en pleine expansion, est la principale menace à l’intégrité du secteur sud du parc. Il est extrêmement difficile de stopper ce phénomène du fait des multiples intérêts et groupes en présence, incluant parfois les militaires, les autorités locales et même le personnel du parc.
Enfin, l’intérêt croissant pour les réserves de pétrole et de gaz présentes dans la vallée du Rift, pour lesquelles plusieurs permis d’exploration sont en attente de promulgation présidentielle, constitue une menace à l’intégrité du complexe d’aires protégées partagé entre Ouganda, RDC et Rwanda.
SITUATION GEOGRAPHIQUE
Coordonnée géographique ; 0°55’N -1°35’S et 29°1’O - 30°00’E
Superficie ; 7,900 km², Altitude ; 798-5.119m
Espèces phares : Grilles de montagne, Eléphants, Hippopotames
Valeur environnementale : habitat de forêt de bambous
MENACE
Occupation illégale du parc, notamment sur les rives ouest du lac Edouard.
Production illégale de charbon de bois dans les forêts sèches du secteur sud.
Braconnage des grands mammifères, notamment l’hippopotame, dans les secteurs centre et nord du parc.
Pêche clandestine, présence des groupes armées et envahissement par des creuseurs clandestins des minerais.
Créé le 17 mars 1938 par décret royal belge, pour la protection du Rhinocéros blanc du Nord, de la girafe congolaise et de l’éléphant d’Afrique ; placé sous administration de l’ICCN par décret 69/72 ; Site du Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1980 ; sur la liste en péril en 1984 puis en 1992
Le parc national de la Garamba revêt une importance particulière pour le réseau d’aires protégées de la RDC car sa position à la limite septentrionale des mosaïques savane-forêt lui attribue une biodiversité unique. La partie sud du parc est dominée par des savanes herbeuses arbustives. Le long des rivières Dungu et Garamba s’étendent des mosaïques de forêt-galerie, de forêts et de fourrés. Plus au nord, la végétation est essentiellement un mélange de terres boisées, de forêts sèches denses, de forêt-galerie et de petites zones marécageuses. De manière contrastée, les domaines de chasse en périphérie sont dominés par de denses savanes arbustives et un mélange de savanes boisées et de forêts
PARC NATIONAL DE LA GARAMBA
Créé le 17 mars 1938 par décret royal belge, pour la protection du Rhinocéros blanc du Nord, de la girafe congolaise et de l’éléphant d’Afrique ; placé sous administration de l’ICCN par décret 69/72 ; Site du Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1980 ; sur la liste en péril en 1984 puis en 1992
Le parc national de la Garamba revêt une importance particulière pour le réseau d’aires protégées de la RDC car sa position à la limite septentrionale des mosaïques savane-forêt lui attribue une biodiversité unique. La partie sud du parc est dominée par des savanes herbeuses arbustives. Le long des rivières Dungu et Garamba s’étendent des mosaïques de forêt-galerie, de forêts et de fourrés. Plus au nord, la végétation est essentiellement un mélange de terres boisées, de forêts sèches denses, de forêt-galerie et de petites zones marécageuses. De manière contrastée, les domaines de chasse en périphérie sont dominés par de denses savanes arbustives et un mélange de savanes boisées et de forêts.
L’espèce emblématique de la Garamba est le Rhinocéros blanc du nord dont la dernière population extrêmement menacée, était encore récemment confinée au parc national de la Garamba. Garamba est également célèbre pour ses importantes populations d’éléphants qui montrent des caractéristiques morphologiques communs entre l’espèce de forêt et celle de la savane. Parmi les espèces typiquement savanicoles, on compte une sous-espèce de girafe congolaise endémique à la Garamba, l’antilope Roanne et le bubale. Les espèces forestières évoluant dans les forêts-galeries incluent le chimpanzé, 8 petits primates (babouins, colombes et cercopithèques), 3 céphalophes, le bongo, le potamochère et l’hylochère.
Les populations autochtones sont les Azande qui pratiquent une agriculture de subsistance et la chasse. Les densités de population humaines sont faibles (environ 4 habitants/km²) mais les dynamiques sociales et la sécurité de la région ont été sérieusement affectées par les conflits en RDC tout comme par ceux qu’ont connus les pays voisins tels le Soudan et l’Ouganda. Au début des années 1990, la guerre au Soudan a conduit à l’installation de près de 80.000 réfugiés dans des camps à l’est et à l’ouest du parc. Les milices soudanaises bien armées et organisées ont régulièrement visé le parc pour y braconner viande, ivoire et corne de rhinocéros. Depuis 2005, les rebelles ougandais de l’armée de Résistance du Seigneur (LRA) se réfugient régulièrement en RDC pour éviter l’armée ougandais. En janvier 2009, une attaque sur la station de Nagero a occasionnée la destruction des équipements vitaux (d’une valeur de 1,6m$ US) et la mort de dix personnes, parmi lesquelles du personnel de l’ICCN et des membres de leurs familles.
Les populations animales ont décliné de façon drastique au cours des dernières années. En 2006, les éléphants et les buffles étaient estimés à respectivement 3.800 et 8.000 individus, à comparer respectivement aux 11.000 et 25.000 de 1995 et aux 20.000 et 50.000 de la fin des années 1970. Il y a également de sérieux doutes quant aux chances de survie de la dernière population au monde de rhinocéros blanc du nord. En 2004, alors qu’il subsistait une dizaine d’individus, il avait été proposé de déplacer un groupe de 5 reproducteurs vers un site plus sécurisé. L’idée avait finalement été rejetée par le gouvernement devant l’opposition des communautés locales à ce projet. En 2006, seuls 4 individus étaient recensés et plus aucun n’a été vu depuis. Aucune observation n’a été fait depuis novembre 2007 et il est possible que la sous-espèce soit désormais éteinte.
En mars 2006, un recensement aérien couvrant 4.400km² de la partie sud de la Garamba et les domaines de chasse adjacent a été conduit par le groupe spécialiste du rhino africain de l’UICN pour le compte de la Fondation African Parks qui gère le parc national de al Garamba sous contrat avec l’ICCN depuis septembre 2005. Bien que le recensement n’ait couvert qu’un tiers de la Garamba, les résultats ont montré des signes encourageants de récupération des populations d’éléphants, de buffles et d’hippopotames. Il y avait également une amélioration importante du ratio entre carcasses veuilles et récentes, les observations montrant que les anciennes étaient bien plus nombreuses que les récentes, témoignant d’une réduction de la pression du braconnage.
SITUATION GEOGRAPHIQUE
Situé en Province orientale, Territoires de Dungu, Faradje, Watsa et Aba ;
Coordonnées géographiques : 3° 45’ – 4° 41’ N, 28° 48’ - 30° 00’ E, altitude : 710 – 1.061 m
Superficie : 4.920 km² ; formant un complexe de 10.000 km² avec ses 3 domaines de chasse (Azande, Mondo-Missa, Gangala na Bodio)
Espèces phares : Eléphants, Girafe, Bongo, Chimpanzé
Végétation : savane herbeuse, savane boisée, galerie forestière, marécage
MENACE
Braconnage du rhinocéros, Eléphants et du Buffle par des chasseurs locaux, et par les cavaliers fortement armés et bien organisés.
Isolement et infrastructures en ruines.
Présence de dizaines de milices de réfugiés soudanais dans la périphérie du parc.
Exploitation de l’or et du diamant dans les réserves de chasse adjacentes au parc.
PARC NATIONAL DE LA KAHUZI-BIEGA
Créé par ordonnance loi n° 70-316 du 30/11/1970 originellement pour protéger l’habitat du gorille de Grauer, une sous espèce endémique à la RDC, le parc fut par la suite étendu pour y inclure les forêts de basse altitude vers l’ouest avec une superficie total de 600.000ha. En 1980 le parc de la Kahuzi-Biega est inscrit sur la liste des sites du patrimoine mondial. Une si grande variation altitudinale de 600à 3.300 m est rare pour un parc national en Afrique. Partout ailleurs sur le continent, les forêts de moyenne altitude ont laissé la place aux activités agricoles. Les terres autour du secteur le plus élevé du parc sont fortement peuplées avec des densités atteignant jusqu’à 300 habitants/km². A l’ouest, dans le secteur de plus faible altitude, les densités sont inférieures à 30 habitants/km². La culture sur brûlis domine les pratiques agricoles même si celles-ci sont de plus en plus délaissées au profit d’activités artisanales minières (or, diamants, coltan, étain).
PARC NATIONAL DU KAHUZI-BIEGA
Créé par ordonnance loi n° 70-316 du 30/11/1970 originellement pour protéger l’habitat du gorille de Grauer, une sous espèce endémique à la RDC, le parc fut par la suite étendu pour y inclure les forêts de basse altitude vers l’ouest avec une superficie total de 600.000ha. En 1980 le parc de la Kahuzi-Biega est inscrit sur la liste des sites du patrimoine mondial. Une si grande variation altitudinale de 600à 3.300 m est rare pour un parc national en Afrique. Partout ailleurs sur le continent, les forêts de moyenne altitude ont laissé la place aux activités agricoles. Les terres autour du secteur le plus élevé du parc sont fortement peuplées avec des densités atteignant jusqu’à 300 habitants/km². A l’ouest, dans le secteur de plus faible altitude, les densités sont inférieures à 30 habitants/km². La culture sur brûlis domine les pratiques agricoles même si celles-ci sont de plus en plus délaissées au profit d’activités artisanales minières (or, diamants, coltan, étain).
Situées au centre du Rift Albertin, les forêts du parc national du Kahuzi-Biega affichent une diversité floristique exceptionnellement forte avec 1.171 espèces identifiées dont 145 endémiques au Rift Albertin. Aux forêts tropicales humides à canopée fermée de moyenne et basse altitude s’ajoutent des habitats tout aussi importants tels que les forêts de bambous, les forêts marécageuses, les forêts tourbières, les forêts de fougères arborescentes et les prairies de haute altitude. Cette diversité floristique se double d’une diversité animale tout aussi exceptionnelle comptant 136 espèces de mammifères tels que : les gorilles de plaine, les Eléphants, les Chimpanzés, l’Okapi (dont 15% endémiques au Rift Albertin) et 335 espèces d’oiseaux (dont 29% endémiques au Rift Albertin).
SITUATION GEOGRAPHIQUE
Le parc National de la Kahuzi-Biega (PNKB) est localisé à l’Est de la République Démocratique du Congo. Il s’étant sur 6000km², avec une altitude variant de 600 à 3308 m. il tire son nom de deux montagnes qui dominent sa partie de « haute altitude » : le Mont Kahuzi (3308m) et le Mont Biega (2790m). Le PNKB couvre les territoires administratifs de Kabare, Kalehe, Shabunda, et Walungu dans la Province du Sud-Kivu ; de Walikale dans la Province du Nord-Kivu et de Punia dans la Province du Maniema.
TOURISME
Grâce à un programme d’habitation, le Parc national de la Kahuzi-Biega (PNKB) est le seul endroit au monde où il est possible pour les touristes d’observer le gorille de Grauer (Gorilla beringeigraueri) dans son milieu naturel. Ce dernier est le plus imposant des 3 sous espèces de gorilles. Sa visite constitue une des attractions majeurs du PNKB mais aussi une aventure éco-touristique inoubliable.
CONDITIONS DE VISITE
Marche à pied en forêt dense humide de montagne
Port de chemises et pantalons longs et souliers solides
Une bonne condition physique générale est requise
Silence et respect de l’environnement naturel sont attendus (gestion de ses propres déchets)
Une distance de sécurité avec les animaux de 10m minimum est exigée
Ne pas utiliser le flash pour les photographes.
MENACE
La guerre civile a eu un effet dévastateur sur la faune du PNKB avec un braconnage qui se généralisa pour approvisionner en viande de brousse la ville de Bukavu en constant développement pendant les années 1990 ; le feu de brousse incontrôlé, la coupe des bois, extraction minière artisanale, violation des limites, occupation illégale des fermes et cultures, conflit homme-animal, coupe de bois de chauffe. En 1997 le parc de la Kahuzi-Biega est placé parmi les sites du patrimoine mondial en péril
Le Parc Marin des Mangroves (PMM) est une réserve naturelle intégrale qui a été créée par arrêté ministériel no° 0044/CM/ECN/92 du 2 mai 1992 en vue de protéger le biotope spécial du littoral atlantique et les ressources biologiques caractéristiques de zone humides dont la forêt des mangroves à palétuvier, le lamantin, la tortue, plusieurs espèces d'oiseaux aquatiques et, de contribuer à la promotion du tourisme dans l'axe Kinshasa-Océan.
PARC MARIN DES MANGROVES
Le Parc Marin des Mangroves (PMM) est une réserve naturelle intégrale qui a été créée par arrêté ministériel no° 0044/CM/ECN/92 du 2 mai 1992 en vue de protéger le biotope spécial du littoral atlantique et les ressources biologiques caractéristiques de zone humides dont la forêt des mangroves à palétuvier, le lamantin, la tortue, plusieurs espèces d'oiseaux aquatiques et, de contribuer à la promotion du tourisme dans l'axe Kinshasa-Océan.
Le Parc Marin des Mangroves est situé l'embouchure du Fleuve Congo dans la province du Kongo-Central. Elle a une superficie de 768 km² dont 20 % sont situés dans l’océan Atlantique. Le PMM est une zone RAMSAR.
Le PMM est subdivisé en deux zones : (I) la Zone A de protection intégrale proprement dite comprenant la majeure partie des mangroves à palétuviers et constituée d’îlots et des chenaux et, (2) la Zone B de protection partielle. Celle-ci est divisée en deux parties dont l'une située à l'Est des mangroves comprend la savane humide dénudée avec des étangs et l'autre constituée d'une bande côtière de deux kilomètres de large le long de l’océan Atlantique dans les eaux marines allant de Malongo à la frontière avec l'enclavement de Cabinda jusqu'à la pointe de Banana.
Partenaires
Il n'existe pas de partenaires qui appuient le PMM financièrement. L'OCPE est le seul partenaire qui soit actif au niveau du PMM mais uniquement dans le domaine des enquêtes, prospections et recherche. Une plate-forme récente de trois ONG locales, ACODES, CCPN et ADEC offrent la possibilité de collaborer avec le site dans le domaine du reboisement du fait que celui-ci va contribuer à réduire la pression sur les mangroves.
La biodiversité
La faune
Il n'existe pas à ce jour d'inventaires quantitatifs de la faune qui aient été conduits dans le PMM depuis sa création en 1992. Cependant, la connaissance sur les différentes espèces existe (cfr enquêtes de l'OCPE et celle de la mission sur les états de lieu). Il y aurait au moins seize (16) espèces animales au PMM. C'est le cas notamment du lamantin, du buffle, du potamochère, cercopithèque (sp.), de l'hippopotame, de la tortue, du céphalophe (sp.), du sitatunga, du guib harnaché, pour ne citer que celles-là. Il y aurait en outre. 24 espèces d'oiseaux (deux îles inventoriées), 40 espèces de poissons et 13 espèces de reptiles.
Les habitats
LLes types de végétation de la Zone A sont constitués de la végétation aquatique flottante, semi aquatique des berges, des sols hydromorphes réparties en forêts marécageuses, en forêts périodiquement inondées et, en forêts de mangroves. La Zone B est principalement composée de savane. Cependant, il est à signaler que les inventaires partiels de la flore dans les deux îles précités ont révélé l'existence de 53 différentes espèces floristiques. En ce qui concerne la flore, les forêts des mangroves sont, dans l'ensemble, relativement intactes. Il en est de même des formations savanicoles de la Zone B.
Menace à la biodiversité
La faune et les habitats du PMM sont menacés directement par :
le braconnage et la destruction des habitats en ce qui concerne la faune terrestre.
la pollution des eaux due à l'exploitation pétrolière.
la pêche incontrôlée aux filets de petites mailles pour la faune ichtyologique ainsi que pour les habitats,
la coupe de bois et de la chaume pour la construction, la fabrication du charbon le bois de chauffe.
En outre, l'augmentation de la population dans la ville de Muanda (suite à l'exode de la population de Kinshasa vers Muanda et au retour des réfugiés congolais en provenance de l'Angola), le chômage, la commercialisation de plus en plus importante des produits de la faune et de la flore jeune sont des menaces indirectes qui guettent la faune et la flore du PMM.
Toutes les menaces énumérées sont encore contrôlables
Le tourisme
Le site offre aux touristes des nombreuses potentialités d’observation de la flore et de la faune qu’il contient, et par le milieu humide exceptionnel qui le caractérise, les attractif des forêts des mangroves sont globalement intactes, les randonnées à travers les chenaux qui les serpentent, la pêche sportive entre les différentes îles des mangroves et au niveau de l'océan et l'existence d'une belle plage qui donne accès à l'océan ;
Promenade sur les multiples canaux sillonnant les îles de Mangroves (où pullulent crabes et poissons amphibies) à la découverte des oiseaux et des singes qui peuplent cette forêt particulière;
les derniers hippopotames du Bas-Congo à Luango-Nzambi;
Observation de lamantins à partir de plateformes dédiées;
Visite de villages aux habitations traditionnelles faites à partir du palmier raphia et posées sur des montagnes de coquilles d’huîtres d’eau douce blanchies au soleil;
Plongée avec les pêcheurs d’huîtres d’eau douce et remontée de nasses avec les pêcheurs de Cossas;
Pêche sportive et activités récréatives sur la plage océanique avec une bande de sable de grande qualité;
Dégustation de produit de mer
La conservation communautaire
Il existe au PMM de réelles potentialités de conduire un programme de conservation communautaire à travers (1) la chasse traditionnelle et (2) la pèche dans la zone B. Ces deux activités constitueraient les meilleurs arguments pour collaborer avec les populations locales dans la gestion de la zone précitée. L'agriculture constituerait aussi un domaine de collaboration avec les populations locales.
Aspects socioéconomiques et politiques
Les relations entre les populations et l'ICCN sont globalement caractérisées par une grande incompréhension relative à l'accès aux ressources et au sentiment d'expropriation des terres. Pour elle, l'ICCN non seulement lui interdit l'accès aux ressources mais ne lui offre pas en échange des solutions alternatives. Il y a aussi la récurrente question d'indemnisations réclamées par le pouvoir coutumier pour les terres concédées à la conservation de la nature. Le succès de toute politique de conservation communautaire devrait en tenir compte. Dans le cas du PMM, la zone B serait affectée à une utilisation contrôlée des ressources naturelles avec les populations locales.
Documentation et archives
Suit aux pillages, le parc est la phase de reconstitution de la documentation. Un certain nombre des documents importants sur le PMM n'existe pas au niveau de ce site. Il s'agit de: (1) Prospections faites par l'ICCN en 1983 et 1984, (2) Etudes effectuées par l’UNESCO en 1984 et, (3) Enquête sur les vacances de terre effectuée par l’ICCN.
Créé par l’ordonnance n° 070/-318 du 30 novembre 1970, Le parc national de la salonga est la plus grande aire protégée de forêt dense humide du continent africain. Le parc abrite une forêt de type guinéo-congolais dominée par des légumineuses de la famille Caesalpinacea, avec de larges inclusions de marécages et de forêt-galerie. Des clairières riches en sels minéraux (appelées aussi salines ou botoka njoku), attirant les grands mammifères et en particulier les éléphants. La présence de deux genres de primates endémiques (les bonobos et le singe des marais), ainsi que d’une espèce endémique (le singe nymphe des bois) et de plusieurs sous-espèces endémiques de primate font du parc national de la salonga une aire protégée remarquable d’un point de vue biogéographique. La très grande superficie du parc lui confère en outre une importance en termes de régulation du climat et de séquestration de carbone.
PARC NATIONAL DE LA SALONGA
Créé par l’ordonnance n° 070/-318 du 30 novembre 1970, Le parc national de la salonga est la plus grande aire protégée de forêt dense humide du continent africain. Le parc abrite une forêt de type guinéo-congolais dominée par des légumineuses de la famille Caesalpinacea, avec de larges inclusions de marécages et de forêt-galerie. Des clairières riches en sels minéraux (appelées aussi salines ou botoka njoku), attirant les grands mammifères et en particulier les éléphants. La présence de deux genres de primates endémiques (les bonobos et le singe des marais), ainsi que d’une espèce endémique (le singe nymphe des bois) et de plusieurs sous-espèces endémiques de primate font du parc national de la salonga une aire protégée remarquable d’un point de vue biogéographique. La très grande superficie du parc lui confère en outre une importance en termes de régulation du climat et de séquestration de carbone.
Les densités de populations humaines sont très basses dans cette zone reculée, en moyenne environ 2,4 habitant/km². L’exploitation des ressources naturelles représente plus de 95% des activités humaines (agriculture, pêche, chasse, produits forestiers non ligneux –PFNL). Le marasme socio-économique résultant des 20 dernières années de conflit a rendu les populations locales encore plus dépendantes de l’exploitation des ressources naturelles pour générer des revenus. Deux populations vivent dans les limites du parc. Les Kitwalistes, une secte religieuse, s’est réfugiée au nord-est du bloc nord dans les années 70 et y est toujours présente, comptant entre 3.000 et 4.000 membres. Dans le bloc sud les Iyaelema, appartenant à l’ethnie Mongo, qui ont refusé de quitter les terres de leurs ancêtres lors de la création du parc, occupent actuellement 8 villages en raison d’un accord tacite fixant les activités permises.
Malgré sa taille et son apparente inaccessibilité, des études récentes ont montré que les populations animales ont diminué durant la période d’instabilité politique. En fait, les rivières offrent des voies d’accès aisées aux braconniers et aux groupes armés, incluant les factions non contrôlées de l’armée, qui pénètrent profondément dans le parc pour ramener ivoire et viande de brousse. Des quantités massives de gibier sont désormais écoulées sur les marchés éloignés de Kinshasa ou dans la province du Katanga où les prix de ces denrées jusqu’à dix fois supérieurs à ceux des villages et campements implantés autour du parc. Toutefois, un recensement de la faune publié depuis 2006 par le partenaire fait état d’une population de bonobos estimée à 14.800 individus, chiffre reflétant une dynamique de population saine.
SITUATION GEOGRAPHIQUE
Le parc national de la salonga est localisé entre les provinces de l’Equateur, Bandundu et les deux Kasaï dans la République Démocratique du Congo. Sa superficie s’étend sur 36.000 km² et subdivisé en 2 blocs (Nord et Sud) séparés par un corridor de 14 km de large.
2ème plus grand parc forestier au monde après celui du Canada, il abrite de nombreuses espèces animales endémiques dont le paon congolais (Afropavo congensis).
A sa création, il comptait un nombre important d’éléphants estimé à environ 140.000 individus; ce qui, entre autres, lui a valu son inscription sur la liste des biens du Patrimoine mondial. En 1982, Alar Bloom décide d’effectuer une recherche au vrai sens du mot pour déterminer de façon stricte la densité des éléphants.
Au terme de 3 transects de 5 km effectués, il estima leur nombre à +/- 80.000 éléphants.
L’instabilité politique qui a secoué le pays entre 1990 et 2005 a causé d’énormes préjudices à plus d’une structure du pays et n’a pas épargné la conservation de la nature. Le Parc National de la Salonga connait durant cette période le braconnage le plus accru de son histoire. Vers les années 1999 il est classé sur la liste du patrimoine mondial en péril.
